起初，这三路之地时常传出有部落反叛大明的消息，他也常常率兵前去镇压。然而，仅仅过去数年，他便觉得无事可做了。
吴阶心中不禁感慨自家陛下手段之高明，对陛下在西南之地推行的改土归流之策佩服不已。
这一策略成效斐然，不仅成功汇聚了西南各地分散的部落，还一举废止众多土司制度。
如此既达成了对各部落的统一治理，又让每位百姓都分得田地，从而一举赢得西南百姓的衷心拥戴，使得整个西南地区彻底融入大明统治版图。
然而念及自己近来已然无事可做，吴阶不禁眉头微蹙。
身为镇守西南的统兵大将，眼见西南局势渐趋安稳，他心中明白，自己势必会被朝廷召回朝中。
想到如今大明朝堂之上，名将如云。自己虽说已然算得上一方大将，但朝堂之中能力与自己不相上下乃至更胜一筹者，大有人在。
回想起这几年在西南统兵以来，虽说自己也立下了一些功勋，却不过是镇压些小部落叛乱之类的小打小闹罢了，今后回到朝中，想要再度获得领兵作战的机会，谈何容易？
“不行，得趁如今手中尚有统兵之权，尽快立下足够的功勋。否则今后若想再次轮到自己领兵出征，真不知要等到何年何月。”吴阶喃喃自语道。
念及于此，吴阶神色一凛，当即便差遣手下人奔赴军营，将庞万春、吕师囊等一众将校召集而来，共商事宜。
待庞万春、吕师囊以及一众镇南军将领来到大堂，吴阶便将自己心中所想，如实告知了一众将领。
庞万春、吕师囊等人听闻，神色不禁一怔。旋即，庞万春拱手说道：“吴将军既然有意率领我等立下功勋，不知吴将军有何打算？”
吴阶微微颔首，意气风发地说道：“本将自领兵驻守西南，便已锁定目标，那便是蒲甘路与交趾路以南的真腊、占婆两国。此前因西南局势未稳，本将一时无暇理会，只得等待时机。”
“如今西南各地渐趋太平，本将料想朝廷不日便会宣召我等班师回朝。待回到朝中，我等不知何时方能再度领兵作战。”
“故而，此次我等务必先发制人，以雷霆万钧之势一举荡平此二国，为大明开疆拓土，立下功勋。待凯旋之日，我等定能获朝廷更为丰厚的赏赐。”
庞万春、吕师囊及一众镇南军将校听了吴阶所言，纷纷陷入沉思。
良久，吕师囊面带忧色，沉声说道：“吴将军，不知此事可曾获朝廷同意？否则我等私自挑起战端，日后恐会因师出无名，而遭受朝廷责罚。”
一旁的庞万春也神色凝重，沉声应和道：“是啊，吴将军。虽说我等此刻领兵在外，手握统兵作战之权。但这般灭国之战，即便我等本意是为大明开疆拓土，可依旧于礼不合。”
吴阶听着二人的忧虑之言，颔首说道：“放心吧，此事我即刻修书一封，呈予当今陛下。以我对陛下的了解，陛下定会应允。此次召集诸位前来，就是让大家有所准备。”
众将听后，脸上的忧色这才缓缓褪去。吴阶虽身为大军统帅，然而若论在大明帝国军队中的威望，他与武植相比，可就相差甚远了。
倘若吴阶未获武植同意便私自对外出兵，一众将领恐怕当场就会将吴阶擒拿了。
待吴阶与一众镇南军将领商议停当，他旋即修书一封，遣人以八百里加急送往京城，呈予武植。
随后，他与一众将领即刻着手整兵备战，率领大军自永昌府开拔，向着真腊与占婆两国边境方向进发。