军队行进半日后，在一处开阔地停下休整。突然，女皇的马车里传来急促的咳嗽声，几名侍女慌忙跑出来，很快带着随行医师匆匆赶回。
迦雷勒马停在车驾后方，隐约听见车内传来女皇痛苦的咳嗽声，那声音像是要把肺都咳出来一般。他握紧缰绳的手不自觉地收紧了。
艾莉亚从后方马车缓步走下，目光若有所思地望向女皇的车驾。她唇角微不可察地上扬——看来迦雷并未动摇，女皇现在的情况就是最好的证明。
回到自己马车上时，艾莉亚脸上已换上明媚的笑容。她贴近身旁身着黑袍的高大男子，轻声道：“凯勒斯大人，女皇的毒发作了。”
凯勒斯抬起那双妖异的紫眸，修长的手指抚过水晶球：“很好。”他的声音低沉而危险，“继续按计划进行。”
傍晚时分，军队在一处平原扎营休整。女皇的咳嗽愈发严重，不得不再次召见医师。
迦雷奉命守在营帐外，听着里面传来的咳嗽声，眉头紧锁。他明明只下了微量的毒，为什么女皇的症状会突然加重？
过了一会儿，医师出来了，特意嘱咐守候侍女：“陛下舟车劳顿，加上旧疾，最近精神不太好……”
迦雷隐约听到一些，倒是不惊讶，那毒根本查不出来，等到查出来的时候，怕也已经深入肺腑了。
医师一走，颜桎就闭着眼睛装睡。装还是要装的，不过那香薰确实不能闻了，不能拿身体开玩笑。
尽管近卫骑士长三次请命延缓行程，女皇依然下令继续进军。
第二日正午，边境灰败的城墙终于浮现在地平线上。龟裂的土地像被巨兽啃噬过，焦黑的作物残骸在风中瑟瑟发抖。远处黑潮翻涌，隐约可见畸形怪物的轮廓在雾霭中游荡。城墙上斑驳的血迹无声诉说着这片土地承受的苦难。
边境斑驳的铁门在刺耳的铰链声中缓缓开启。守备团长带着一队重甲骑士单膝跪地，他的钢甲上布满战斗留下的凹痕，浓密的胡须间隐约可见一道横贯左脸的伤疤。
“恭迎女皇陛下。”团长低沉的声音在头盔中回荡，他身后的骑士们同时将佩剑插进焦黑的土地。
颜桎披着银狐斗篷走下车驾，突然剧烈咳嗽起来。她捂住嘴，鲜血却从指缝间不断渗出。
侍女们惊慌地围上前：“陛下！”
迦雷瞳孔骤缩，眼睁睁看着女皇紫眸中的神采迅速涣散。她苍白的唇瓣微颤似乎要说什么，却被不断涌出的鲜血堵住了声音。下一刻，那具单薄的身躯向前倾倒。
他箭步上前接住女皇，心头涌上一阵前所未有的慌乱。
周围瞬间乱作一团，人群蜂拥而上。
有人从迦雷怀里接过女皇，他被挤到一旁，心里说不出的难受。不该是这样的.……不，本该如此，只是此刻他竟不愿看到这一幕。
迦雷茫然站在原地，思绪纷乱。看着女皇苍白脆弱的样子，心头涌起难以言喻的窒闷。
恍惚间，他想起第一次见到她的样子，斗兽场中，他浑身狼狈，仰头望见高台上的她。那双紫眸倨傲疏离，精致的面容却令他移不开视线……即使在那样的情景下，即使他知晓她的身份，那一刻的心动依旧真实。
女皇被迅速抬入边境要塞的临时寝宫，随行御医们手忙脚乱地开始诊治。迦雷站在走廊阴影处，指尖还残留着她的温度。
“让开！”艾莉亚的声音从身后传来。她带着一名身穿暗紫色长袍的药剂师快步走来，“这位是我精灵族的医师，让他看看陛下。”
迦雷下意识拦住去路：“你……不能接近陛下。”他的声音比想象中更加沙哑。
艾莉亚压低声音：“你疯了吗？这么好的机会……”